Hace muchos años que la botella de agua mineral que lleva su nombre ilustra su etiqueta con, justamente, una imagen cuyo centro está ocupado por el antiguo hotel Villavicencio.
Pocos saben, sin embargo, que ese lujoso edificio de estilo normando hace hoy casi treinta años que está abandonado y que es protagonista de una historia que, estoy seguro, vale la pena conocer.
El hotel está construido en un lugar muy especial.
Según cuentan algunos, los pueblos precolombinos conocían y usaban las aguas termales que surgen en la zona y una de las columnas del mismísimo ejército sanmartiniano utilizó el "paso Villavicencio" en su tan mentado cruce de los andes.
Los famosos "caracoles de villavicencio", que el ejército de San Martín debió sortear
La construcción del hotel comenzó en el año 1934 y fue finalmente inaugurado en 1940. A partir de ese año funcionó ininterrumpidamente hasta el año 1978, en que sirvió para alojar a parte de los miles de turistas que se acercaron a Mendoza por ser esta ciudad una de las subsedes del mudial de fútbol que se disputó en nuestro país.
Luego, el abandono.
Una vieja postal de villavicencio
Cuentan los que pudieron entrar que el estado en que se encuentra es el esperable para un edificio de esta magnitud al que nadie le ha prestado atención durante tanto tiempo: paredes rajadas, escaleras desvencijadas, muebles apolillados, mugre, desolación ,silencio.
Enormes y lujosas arañas de madera, relatan, aun cuelgan del enorme salón de fiestas que alguna vez supo de bailes y conciertos.
Es que en sus épocas de esplendor, el viejo Hotel Termas de Villavicencio supo ofrecer a los turistas un entorno de lujo y confort en medio de un paisaje embriagante.
Los casi 1800 metros de altura a los que se encuentra la fuente de agua termal son garantía, además, de un aire límpido y puro como en pocas partes del mundo puede encontrarse.
La etiqueta del agua que reproduce el frente del hotel
Hoy, la empresa Danone, dueña del hotel, lo ha cedido en comodato a otra empresa, especializada en la construcción de hoteles de lujo y aseguran que durante este año 2008,remozado y ampliado, volverán a abrir sus puertas.
Los viejos fantasmas, que después de tres décadas de paz ya habían comenzado a sentirse como en su casa, deberán buscar otro alojamiento.
Algunas imágenes actuales
Créditos:
Algunas imágenes, algunos textos y gran parte de la información publicada en esta entrada los encontré en los siguientes sitios:
http://www.earchivo.mendoza.gov.ar/todo.php?idnota=1016
http://www.mendozacuyo.com.ar/hotel_villavicencio.html
http://www.flickr.com/photos/guslight/388265613/in/set-72157594363726081/
http://psychoferspace.blogspot.com/2007/09/mendoza.html
http://www.villavicencio.com.ar
Si el o los autores de los mismos consideran que he violado su derecho de propiedad, no tienen más que comunicarse conmigo para pedir su remoción de este blog.
